다리 부종, 놓치면 안 되는 7가지 진실

다리 부종

 

다리나 발이 부어서 불편함을 느껴본 적 있으신가요? 다리 부종은 많은 분들이 흔히 겪는 증상이지만, 그 원인을 정확히 알고 대처하는 것이 매우 중요합니다. 단순히 오래 앉아 있거나 걷지 않아서 생기는 것일 수도 있지만, 심각한 건강 문제의 신호일 수도 있기 때문입니다. 특히 무더운 여름철이나 장시간 서 있거나 앉아 있을 때 더 심하게 느껴질 수 있어, 일상생활에 큰 불편함을 주기도 합니다.

 

 

다리 부종이란?

다리 부종은 의학적으로는 ‘부종(edema)’이라 불리며, 다리나 발에 체액이 고여 부풀어 오르는 상태를 말합니다. 종종 양쪽 다리에서 나타나기도 하고, 한쪽 다리만 부을 수도 있습니다. 겉으로는 단순한 붓기처럼 보여도, 내부적으로는 혈액순환 문제, 림프계 이상, 염증 반응 등 다양한 원인이 작용할 수 있습니다.

이러한 부종은 대부분 서 있거나 앉아 있을 때 심해지고, 누워 있을 때나 다리를 올려놓았을 때 감소하는 경향이 있습니다. 그러나 만약 아침에도 부종이 그대로 지속된다면 내과적 질환을 의심해봐야 합니다.

 

 

다리 부종의 원인은 무엇일까요?

1. 심장, 신장, 간 건강 문제

심부전은 혈액을 제대로 순환시키지 못해 다리로 체액이 고이게 만듭니다. 신장이 제 기능을 못 하면 체내 나트륨과 수분이 배출되지 않아 부종이 생기고, 간경화는 알부민 저하로 혈액 내 수분이 조직으로 빠져나가 부종을 유발합니다.

2. 약물 부작용

혈압약(칼슘차단제), 소염제(NSAIDs), 호르몬제, 스테로이드 등은 혈관을 확장시키거나 신장의 수분 재흡수를 유도하여 부종을 초래할 수 있습니다. 복용 중이라면 반드시 의사에게 알려 조정 여부를 상담받아야 합니다.

3. 호르몬 변화

여성의 경우 생리 전이나 임신 중, 폐경기 등 호르몬 변화 시기마다 부종이 심해질 수 있습니다. 특히 임신 후반기에는 자궁이 커져 정맥을 압박함으로써 혈류가 원활하지 않게 됩니다.

4. 활동 부족

현대인들은 컴퓨터 앞에서 장시간 앉아 있거나 TV 시청 등으로 하루 대부분을 앉은 자세로 보냅니다. 이럴 경우 다리 근육이 제대로 움직이지 않아 혈액과 림프의 흐름이 느려지고, 하체에 체액이 고이기 쉬워집니다.

5. 비만

체중이 많이 나가면 다리 혈관과 림프관에 지속적인 압력이 가해져 순환이 저하됩니다. 또한 비만한 사람은 활동량이 줄어드는 경우가 많아 악순환이 반복됩니다.

6. 고염 식단

짜게 먹는 식습관은 우리 몸에 나트륨을 과도하게 축적하게 만들며, 이는 체내 수분 저류를 일으킵니다. 김치, 국, 찌개, 냉면, 라면, 가공식품, 소스류에는 생각보다 많은 나트륨이 들어 있어 주의가 필요합니다.

7. 최근 수술이나 외상

수술 후 회복 과정에서 림프계나 혈류 흐름이 일시적으로 차단되면 부종이 생기며, 다리에 상처, 염좌, 골절 등이 있을 경우 염증 반응으로 부종이 유발됩니다. 특히 정형외과적 수술을 받은 경우에는 부종이 몇 주간 지속될 수 있습니다.

 

 

다리 부종, 이런 증상이라면 병원을 꼭 방문하세요

다리 부종이 단순한 붓기라고 생각하기 쉽지만, 다음과 같은 증상이 있다면 반드시 병원 진료를 받아야 합니다.

• 한쪽 다리만 붓고, 붉어지거나 뜨거운 느낌이 있을 경우: 심부정맥 혈전증(DVT) 가능성
• 발목에서 무릎까지 부종이 지속되거나 갑자기 심해질 경우
• 아침에도 붓기가 가시지 않거나, 밤새 부어오르는 경우
• 피부가 딱딱하고 윤기가 나며 눌렀을 때 자국이 오래 남는 경우
• 호흡 곤란이나 가슴 두근거림이 동반될 경우 (심부전 의심)
• 신발이 맞지 않을 정도로 다리가 붓거나, 양말 자국이 심하게 남는 경우

이러한 증상이 있다면 단순한 생활습관 문제가 아니라 내과적, 혈관계 질환일 수 있으므로 조속한 진료가 필요합니다.

 

 

다리 부종, 의사는 무엇을 확인할까요?

병원에 가면 의사는 다음과 같은 항목들을 중심으로 부종의 원인을 분석합니다.

의료 이력 확인

• 심장질환, 신장질환, 간질환, 갑상선기능저하증 등의 병력
• 류마티스 관절염이나 기타 자가면역 질환 유무
• 복용 중인 약물의 종류 및 복용 기간

생활 습관 점검

• 수면 패턴과 수면 자세(침대, 소파, 리클라이너 등)
• 하루 평균 활동량, 운동 여부
• 체중 변화 여부
• 식습관, 특히 나트륨, 당분, 카페인 섭취량

최근 변화 사항

• 최근 수술, 입원, 외상 유무
• 장거리 여행, 비행기 탑승 여부
• 다리 외상, 염좌, 감염 병력 등

의사는 이 외에도 다리의 붓기 위치, 범위, 시간대별 변화 등을 관찰하며 종합적으로 진단을 내립니다.

 

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다리 부종, 치료 방법은?

1. 압박 스타킹 착용

압박 스타킹은 정맥순환을 도와 부종을 예방하고 줄이는 데 효과적입니다. 다양한 압력 강도의 제품이 있으며, 전문가의 상담을 통해 자신에게 맞는 제품을 착용하는 것이 중요합니다.

2. 물리치료 및 림프 마사지

림프부종의 경우 완전 배액 요법(CDT)이라는 특수 치료법이 필요합니다. 이는 림프 마사지, 저압 붕대 감기, 운동, 피부관리 등으로 구성됩니다. 특히 수기로 림프를 자극하는 '수동 림프 배출(MDL)'은 부종 완화에 큰 도움을 줍니다.

3. 체중 관리 및 규칙적인 운동

걷기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동은 다리 근육을 강화해 정맥순환을 도와줍니다. 하루 30분 이상 꾸준히 운동하는 것이 좋습니다. 또한 스트레칭을 통해 근육을 풀어주는 것도 중요합니다.

4. 저염 식단 유지

가공식품 섭취를 줄이고 신선한 채소, 과일, 통곡물을 중심으로 식단을 구성하세요. 국물 섭취는 줄이고, 집에서 요리할 때는 천연 향신료를 활용해 소금 사용을 최소화하는 것이 좋습니다.

5. 수분 섭취 조절 및 이뇨제 사용

체액 저류가 심할 경우 의사의 처방 하에 이뇨제를 복용할 수 있습니다. 하지만 장기간 사용 시 전해질 불균형 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 반드시 전문가의 지시를 따라야 합니다.

6. 올바른 자세 유지

장시간 앉아 있을 경우 다리를 주기적으로 움직이거나, 다리 밑에 발판을 놓아 각도를 조정해 주세요. 누워 있을 때는 다리를 심장보다 높게 올리는 자세가 도움이 됩니다.

 

 

많은 분들이 궁금해하는 질문!

다리 부종이 생기면 꼭 치료해야 하나요?

경미한 부종이라면 일시적인 증상일 수 있어 바로 치료하지 않아도 됩니다. 특히 장시간 서 있었거나 날씨가 덥고 습할 때 생기는 경우 일시적인 생리적 반응일 수 있습니다. 하지만, 증상이 지속되거나 점점 심해진다면 반드시 병원을 방문하여 정확한 원인을 진단받는 것이 좋습니다. 특히 신발이 맞지 않거나, 발가락까지 붓는다면 즉시 전문의의 진료가 필요합니다.

또한 노인이나 만성질환자가 압박 스타킹을 착용하기 어려워할 경우, 스타킹 착용 보조기구인 ‘도너’나 ‘집게형 도구’를 활용하면 부담을 줄일 수 있습니다.

 

 

혼자서 할 수 있는 다리 부종 예방법

• 틈틈이 다리 들어 올리기: 하루 중 몇 번은 다리를 심장보다 높게 올려주세요. 쿠션이나 베개를 이용해 수면 중 다리 높이를 유지하는 것도 좋습니다.
• 장시간 같은 자세 피하기: 1시간마다 일어나서 스트레칭해 보세요. 간단한 종아리 펌프 운동도 효과적입니다.
• 수분 충분히 마시기: 하루 1.5~2리터의 수분 섭취는 혈액과 림프 순환을 원활하게 합니다.
• 편안한 신발 착용: 발을 조이지 않는 신발, 발바닥 충격을 흡수하는 인솔이 들어간 신발이 좋습니다.
• 적절한 운동 습관 만들기: 걷기, 자전거 타기, 계단 오르내리기 등 간단한 유산소 운동부터 시작해 보세요.
• 체중 조절 유지: 이상 체중을 유지하는 것은 모든 질병 예방의 첫걸음입니다.
• 저염 식습관 실천: 국물 줄이기, 조미료 사용 자제 등으로 나트륨 섭취를 조절하세요.

 

 

정리하며

다리 부종은 단순히 '붓기' 그 이상일 수 있습니다. 원인을 정확히 파악하고 적절히 대처한다면, 건강한 일상생활을 지켜낼 수 있습니다. 특히 반복적이거나 급격하게 발생하는 부종은 내과적 진단이 필요할 수 있으니, 스스로의 건강 신호에 민감하게 반응하는 자세가 중요합니다. 불편하다고 느껴지는 순간부터가 관리의 시작입니다.

건강한 다리를 위한 첫걸음, 오늘부터 실천해 보세요.