말초동맥질환 다리 통증 줄이는 운동법 5가지

말초동맥질환

 

말초동맥질환(PAD)은 수많은 사람들이 겪고 있는 혈관 관련 질환으로, 특히 중장년층과 노년층에게서 흔하게 나타납니다. 이 질환이 있을 경우, 평범한 사람들처럼 자유롭게 걷는 일이 쉽지 않습니다. 단 몇 걸음만 걸어도 다리에 심한 통증이 생기고, 마치 다리 힘이 풀리는 것 같은 불쾌한 느낌을 받을 수 있습니다. 이는 혈관 내부에 플라크(지방 찌꺼기)가 축적되어 혈류가 막히고, 이로 인해 산소 공급이 원활하지 않아 발생하는 문제입니다.

 

하지만 다행히도 희망은 존재합니다. 여러 연구와 의료 기관에서 입증된 바와 같이, 말초동맥질환의 증상은 꾸준한 운동 치료로 충분히 완화될 수 있으며, 일부 환자들에게는 수술보다 나은 결과를 주기도 합니다.

 

 

말초동맥질환 치료의 핵심: 규칙적인 운동

말초동맥질환에 대한 치료는 약물, 시술, 수술 등 다양한 방법이 있지만, 그중에서도 가장 안전하고 장기적인 효과를 기대할 수 있는 방법은 바로 규칙적인 걷기 운동입니다. 이는 혈관을 자극하고 새로운 혈관 형성을 유도하며, 혈류를 개선하는 데 도움이 됩니다. 특히 병원에서 시행하는 감독 운동 치료(SET)는 전문적인 지도로 보다 안전하게 진행되며, 국민건강보험이 적용될 수 있어 경제적인 부담도 줄일 수 있습니다.

 

말초동맥질환 운동 치료의 효과

운동을 처음 시작할 때는 통증이 심해져 걱정될 수 있습니다. 그러나 꾸준히 운동을 이어나가면 혈류가 점점 개선되고, 통증 없는 보행 거리와 총 보행 거리 모두에서 눈에 띄는 향상이 나타납니다. 실제로 25개의 국제적인 임상시험을 분석한 대규모 연구에서, 감독 운동 치료를 받은 환자들은 스텐트 시술을 받은 환자들과 유사하거나 오히려 더 나은 보행 능력 향상을 보였습니다.

 

뿐만 아니라 운동은 전반적인 심혈관 건강을 증진시키는 데에도 기여합니다. 고혈압, 고지혈증, 당뇨 등의 동반 질환을 가진 환자들에게도 긍정적인 영향을 주며, 장기적으로는 심근경색이나 뇌졸중과 같은 심각한 합병증의 위험을 낮추는 데에도 효과가 있습니다.

 

걷기 운동이 주는 놀라운 변화

걷기 운동은 단순하지만 체내에 다양한 긍정적 효과를 일으킵니다. 걷는 도중 다리 근육에 통증이 느껴지는 것은 혈액 공급이 시작되고 있다는 신호입니다. 이러한 통증을 무리하지 않는 선에서 반복적으로 경험하는 것이 핵심입니다. 즉, 약간의 불편함을 견디면서 운동을 지속하면 시간이 지나면서 점차 통증 강도가 낮아지고, 걷는 거리와 시간도 자연스럽게 늘어납니다.

 

운동은 또한 정신적인 측면에서도 큰 도움을 줍니다. 신체활동은 뇌에서 도파민, 세로토닌과 같은 행복 호르몬의 분비를 유도하여 우울감과 스트레스를 줄이는 데에도 효과적입니다. 따라서 말초동맥질환 환자에게 걷기 운동은 단순한 치료 수단을 넘어서 전인적인 건강 회복의 시작점이 될 수 있습니다.

 

 

말초동맥질환 환자를 위한 걷기 운동 루틴

기본 루틴 예시

다음은 병원에서 일반적으로 권장하는 기본 걷기 운동 루틴입니다.

1. 트레드밀 위에서 편한 속도로 걷기 시작합니다.
2. 통증이 5단계 중 3~4단계에 도달할 때까지 걷습니다.
3. 그 정도의 통증이 생기면 바로 멈추고, 의자에 앉아 통증이 사라질 때까지 충분히 휴식합니다.
4. 통증이 사라지면 다시 걷기를 시작합니다.
5. 이 과정을 60분간 반복합니다.

이 루틴은 주 3회, 12주간 꾸준히 반복되며, 운동 강도와 시간은 개개인의 상태에 따라 조절됩니다. 간호사나 물리치료사, 재활의학 전문가의 지도를 받으며 진행되므로 안전하게 치료 효과를 극대화할 수 있습니다.

 

스스로 할 수 있는 자가 걷기 운동

감독 운동 치료가 없는 날에는 자가 운동을 병행하는 것이 매우 중요합니다. 가능한 매일 걷기 운동을 실시하며, 하루 30~60분 정도를 목표로 설정합니다. 처음에는 10분 단위로 나눠서 걷고, 점차 시간과 거리를 늘려나가는 방식도 좋은 방법입니다.

 

주변 공원이나 아파트 단지 내 산책로를 이용하거나, 날씨가 좋지 않을 때는 쇼핑몰, 대형마트, 지하철역 등의 실내 공간을 활용할 수 있습니다. 중요한 것은 꾸준함입니다. 일주일에 최소 5일 이상은 걷기 운동을 해야 치료 효과가 지속됩니다.

 

 

12주 후의 변화, 그리고 그 이후

단기적인 결과에 집착하지 마세요

운동 치료는 단기간에 드라마틱한 효과를 기대하기보다, 오랜 시간에 걸쳐 천천히 체력을 회복하고 건강을 되찾는 과정입니다. 12주 동안 큰 변화가 없다 하더라도 실망하지 말고, 운동을 생활화하는 습관을 들이는 데 집중해야 합니다. 운동을 습관화한 사람일수록 통증 감소는 물론, 정신적 안녕감까지 크게 향상됩니다.

 

운동이 듣지 않을 땐?

만약 12주 이상의 운동 치료 후에도 증상 개선이 미미하다면, 병원에서 정밀 검사를 통해 혈관의 폐쇄 정도를 확인하고, 필요시 스텐트 삽입이나 혈관 성형술 같은 시술을 고려할 수 있습니다. 하지만 대부분의 환자들은 운동만으로도 삶의 질 향상과 통증 감소를 경험합니다. 중요한 것은 자신에게 맞는 운동 강도와 방식을 찾고, 그것을 지속적으로 실천하는 것입니다.

 

 

운동이 주는 삶의 변화

말초동맥질환은 걷는 즐거움을 빼앗아가는 고통스러운 질환이지만, 정기적인 운동을 통해 충분히 회복될 수 있습니다. 처음에는 몇 분만 걸어도 숨이 차고 통증이 심했을 수 있지만, 매일 한 걸음씩 걸음을 이어가다 보면 어느새 마트에서 장을 보고, 계단을 오르고, 친구와 함께 산책을 즐기는 자신을 발견하게 됩니다.

 

걷기 운동은 돈이 들지 않으며, 특별한 장비도 필요 없습니다. 오로지 자신의 의지와 시간만 있으면 누구나 실천할 수 있는 최고의 치료법입니다. 건강한 삶은 하루아침에 이루어지지 않지만, 작은 실천이 모여 결국에는 삶 전체를 변화시키는 큰 힘이 됩니다. 오늘, 그 첫걸음을 내디뎌 보세요.